在日常生活中，我们常常会遇到一些成语，它们看似简单，却蕴含着丰富的含义。“独善其身”便是这样一个成语。它出自《孟子·尽心上》，原文为：“古之人，得志，泽加于民；不得志，修身见于世。穷则独善其身，达则兼济天下。”这句话的意思是说，一个人在不得志时，应该注重自身的修养和完善，而在得志时，则要积极地造福社会。

那么，“独善其身”究竟是一个褒义词还是贬义词呢？这需要从不同的角度来分析。

首先，从积极的角度来看，“独善其身”强调的是个人在困境中保持自我完善的能力。这种能力不仅体现了个人对自身的要求和追求，也反映了个人在面对困难时的一种智慧和策略。在这个充满竞争和压力的社会环境中，学会保护自己、提升自己是非常重要的。因此，在这个意义上，“独善其身”可以被视为一种积极的生活态度。

其次，从消极的角度来看，有人认为“独善其身”带有一定的逃避现实的意味。因为这个词往往让人联想到一个人只顾及自己的利益，而忽视了他人的需求和社会的责任。尤其是在现代社会，人们普遍期望每个人都能积极参与到社会建设中去，而不是仅仅关注个人的小圈子。

然而，如果我们深入理解这句话的背景和内涵，就会发现，“独善其身”并非完全与社会责任相冲突。它更多地是在提醒我们，在无法改变外部环境的情况下，首先要做好自己，这样才能在未来有机会时更好地贡献社会。换句话说，“独善其身”实际上是为“兼济天下”奠定基础的过程。

综上所述，“独善其身”既不是单纯的褒义词，也不是单纯的贬义词，而是具有多重含义的一个词语。它既可以用来鼓励个人在逆境中坚持自我提升，也可以作为批评某些人缺乏社会责任感的依据。关键在于我们如何理解和运用它。

总之，对于“独善其身”是否是褒义词的问题，并没有绝对的答案。重要的是我们要根据具体的情境和个人的理解来灵活运用这一成语，使其发挥出最大的价值。