司马迁在序文中提到，他之所以要撰写《史记》，是为了继承父亲司马谈的遗志。司马谈是一位博学多才的学者，他一生致力于研究历史，希望能够通过自己的努力为后人留下一部完整而准确的历史记录。然而，由于种种原因，他的愿望未能实现。因此，在父亲去世后，司马迁毅然决然地承担起了这一重任，立志要完成父亲未竟的事业。
为了实现这一目标，司马迁付出了巨大的努力。他在序文中写道：“余所谓述故事，整齐其世传，非所谓作也。”这句话表明了司马迁对历史的态度——他并非凭空创造，而是忠实于前人的记载，同时加以整理和补充。这种严谨的治学态度使得《史记》成为了一部具有极高学术价值的作品。
此外，司马迁还在序文中表达了自己对于历史的看法。他认为，历史不仅仅是过去事件的简单罗列，更是一种对人性和社会发展的深刻反思。通过对历史的研究，人们可以更好地理解人类社会的发展规律，并从中汲取经验和教训。正是基于这样的认识，司马迁在《史记》中不仅记录了历代帝王将相的事迹，还关注了普通百姓的生活状况，展现了广阔的社会画卷。
总之，《太史公自序》不仅是司马迁对自己写作动机和目的的说明，也是他对历史本质的深刻思考。它为我们了解《史记》的成书背景及其思想内涵提供了重要的线索，同时也体现了司马迁作为一名伟大史学家的高度责任感和使命感。
