孟子是中国古代儒家学派的重要代表人物之一，他的思想对中国文化有着深远的影响。《生于忧患，死于安乐》是《孟子》一书中的一篇经典篇章，它通过历史人物和现实生活的例子，阐述了逆境与顺境对个人成长的重要性。

原文如下：

舜发于畎亩之中，傅说举于版筑之间，胶鬲举于鱼盐之中，管夷吾举于士，孙叔敖举于海，百里奚举于市。故天将降大任于是人也，必先苦其心志，劳其筋骨，饿其体肤，空乏其身，行拂乱其所为，所以动心忍性，曾益其所不能。

人恒过然后能改，困于心衡于虑而后作，征于色发于声而后喻。入则无法家拂士，出则无敌国外患者，国恒亡。然后知生于忧患而死于安乐也。

译文如下：

舜从田野耕作之中被起用，傅说从筑墙的工作中被选拔，胶鬲从贩鱼卖盐中被举荐，管仲从狱官手里获释被录用为相，孙叔敖从海边被提拔，百里奚从市井中被选拔。所以上天将要降落重大责任在这样的人身上，一定要先使他的内心痛苦，使他的筋骨劳累，使他经受饥饿之苦，以致肌肤消瘦，使他受贫困之苦，扰乱其身心的所作所为，这样来激励他的心志，使他性情坚忍，增加他所不具备的能力。

一个人犯错误后才能改正；内心困扰，思虑阻塞，然后才能奋起；表现在脸色上，流露在言谈中，然后才能被人了解。在国内如果没有坚持法度的大臣和辅佐君主的贤士，在国外如果没有敌对国家和外患，这个国家常常会灭亡。这样以后才明白常处忧愁祸患之中可以使人生存，常处安逸快乐之中可以使人死亡。

这篇短文不仅强调了个人在逆境中的成长过程，还揭示了国家兴衰的道理。它提醒我们，无论是个人还是国家，都应时刻保持警惕，不可沉溺于安逸之中。只有经历过磨难和挑战，才能真正成长并取得成功。同时，文章也告诫人们不要因一时的安逸而丧失警觉，从而导致最终的失败。这种深刻的哲理至今仍具有重要的现实意义。