“潜滋暗长”是一个常见的成语，常用于描述某种事物在不知不觉中逐渐发展、壮大。这个成语出自古代文献，具有丰富的文化内涵和现实意义。

从字面意思来看，“潜”意为隐藏、不为人知；“滋”是生长、滋生；“暗”表示隐秘、不显眼；“长”则是成长、增长。因此，“潜滋暗长”整体意思是：某种事物在暗中悄悄地生长、发展，往往不容易被察觉，但其影响力却在不断积累和扩大。

在现代汉语中，这个成语多用于形容不良现象或思想的悄然蔓延。例如，在社会环境中，一些不正之风可能起初只是微不足道的小问题，但随着时间推移，逐渐变得严重，影响了整个社会风气。这种现象就可以用“潜滋暗长”来形容。

此外，“潜滋暗长”也可以用来描述某些积极因素的缓慢积累。比如，一个人的品德修养、知识水平或能力素质，可能在日常生活中一点一滴地提升，虽不张扬，但最终会带来显著的变化。

在成语词典中，“潜滋暗长”通常被归类为贬义词，强调其隐蔽性和潜在的危害性。但在具体语境中，也可以根据上下文灵活使用，表达不同的含义。

需要注意的是，虽然“潜滋暗长”强调的是“暗中生长”，但它并不意味着完全不可察觉。很多时候，只有具备敏锐观察力的人才能及时发现其中的变化，并采取相应的措施加以引导或遏制。

总之，“潜滋暗长”作为一个富有哲理的成语，提醒我们在面对复杂的社会现象时，要保持警惕，善于观察，防微杜渐，避免小问题演变成大隐患。同时，它也鼓励人们在个人成长和事业发展过程中，注重长期积累，不急于求成，方能厚积薄发。