【儒林外史之严监生】《儒林外史》作为中国古典文学中极具讽刺意味的一部长篇小说，以生动的笔触描绘了封建社会中士人阶层的种种弊病与荒诞。其中，“严监生”这一人物虽非全书主线，却因其独特的性格和行为，成为书中一个令人印象深刻的角色。

严监生原名严大育，是《儒林外史》第三回中出现的人物。他出身于一个普通的乡绅家庭，家境尚可，但并非显赫。他一生勤俭持家，节衣缩食，甚至到了吝啬的地步。他的故事虽然简短，却深刻揭示了当时社会中一部分人对金钱的极端追求与对生活的极度节制之间的矛盾。

在书中，严监生因家中有两头牛，被地方官误认为是“偷牛贼”，结果被关进大牢。为了脱身，他不得不四处奔波，求助亲友，最终才得以洗清冤屈。这段经历不仅展现了他为人谨慎、怕事的性格，也反映出当时官场腐败、百姓无辜受牵连的现实。

然而，最让人印象深刻的，还是他在临终前的情节。据书中描写，严监生病重时，一直紧盯着灯盏上的两根灯草，迟迟不肯闭眼。家人问他是不是有什么未尽之事，他却只是摇头。直到有人将灯草去掉一根，他才安心地合上眼睛。这个细节被后人广为传颂，也成为“一茎灯草”的典故，用来形容极度吝啬之人。

这个故事虽看似滑稽，实则蕴含深意。它不仅讽刺了严监生的吝啬本性，更反映了当时社会中人们对财富的盲目崇拜与对生命的漠视。在那个时代，金钱似乎成了衡量一切的标准，而人的尊严与生命却常常被忽视。

严监生的形象虽然并不高大，但他却是一个真实的存在。他不是英雄，也不是恶人，只是一个在时代洪流中挣扎求存的小人物。他的故事提醒我们：人性的复杂远不止表面的善恶之分，而社会的不公与制度的弊端，往往比个人的缺点更加值得反思。

《儒林外史》之所以能够流传至今，正是因为它的深刻与真实。它不仅仅是一部讽刺小说，更是一面镜子，照出了封建社会的种种弊病，也映射出人性的光辉与阴影。而严监生的故事，则是这面镜子中一个微小却不可或缺的片段，值得我们细细品味与思考。